防弹衣又称防弹甲。在中国内陆被称为防弹背心或背心，在香港和澳门被称为防弹背心。与古代盔甲相似，它们被用作防御武器。防弹背心是一种个人身体保护装置，用于吸收枪械发射的子弹或爆炸碎片的冲击力。不同的类型有不同的工作原理，可分为全软型和复合型。

　　所有柔软的防弹衣由多层紧密编织的芳香聚酰胺或高分子量聚乙烯制成。它能抵抗手枪、猎枪子弹或手榴弹碎片等爆炸物的攻击，也能抵抗远程自动步枪的攻击。其优点是移动灵活，轻便舒服。
　　复合防弹衣具有金属或陶瓷保护层，能抵抗步枪子弹的近程射击，但容易开裂。优点是它能抵抗比手枪更强大的武器。一般来说，执法人员或保安人员都会使用所有的软体防弹衣，而士兵在战场上或特警们需要面对短距离的武器攻击。防弹背心通常有两种功能：
　　防弹碎片：炸弹、地雷、炮弹、手榴弹等各种爆炸物产生的高速碎片是战场上的主要威胁之一。根据调查，士兵在战场上面临的威胁依次为：弹片、子弹、爆炸波和热。因此，应重视防弹片的作用。非穿透伤的预防：子弹击中目标后会产生很大的冲击力，对人体的冲击往往是致命的。